Assim como na maioria das localidades do interior de Bento Gonçalves e região, por haver poucos alunos, muitas escolas fecharam as portas e os estudantes foram encaminhados a instituições maiores que centralizam o ensino. Dentre elas, está a antiga escola da Sertorina: Escola Municipal Andréa Rigoni.
O centro de ensino encerrou as atividades, mas a história do italiano Rigoni, que foi um exemplo de superação, ficou presente na memória dos moradores do lugar. Segundo o neto do europeu, ele saiu da Itália rumo ao novo mundo em 1891 com a esposa e os três filhos. Antes disso, sabe-se que Rigoni estudou para padre e por muitos anos foi catequista.
Durante a travessia dos imigrantes pelo Atlântico, muitos viajantes morreram devido à proliferação de doenças e viroses, principalmente pela “tifo”, comum em períodos de guerra, navios e em situações de pobreza extrema. “Ao chegar ao Rio de Janeiro, ele sofreu uma grande perda. A esposa e os três filhos morrerem da doença”, afirma Ulisses Rigoni, neto de Andréa.
Sozinho, o viúvo seguiu viagem com destino ao sul do país e chegou ao local que hoje se chama Sertorina. No entanto, ao contrário dos demais imigrantes que ganharam hectares do governo federal, Rigoni teve que comprá-los, já que chegou depois do período em que era estimulada a imigração.
A princípio, teve dinheiro para comprar apenas três hectares de terra. Com o passar dos anos, trabalhando como ferreiro, conseguiu comprar mais 37. “Ele economizou e conseguiu aumentar muito a quantidade de terras”, observa Ulisses.
Após anos só, Rigoni casou-se novamente, dessa vez com Cecília Copat, com quem teve 11 filhos. O italiano era uma pessoa atuante na comunidade. Durante as missas de primeira Eucaristia, Crisma e velórios, Rigoni ajudava o padre nas cerimônias: era sacristão.
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